Új lendületet kap a második generációs Volvo 9700-asok gyártása Finnországban

Bár a Volvo az új 9700/9900-as típuspár piaci bevezetése óta már hivatalosan nem szerepelteti kínálatában, a finn Carrus Delta Oy továbbra is gyártja és forgalmazza a 2007-ben bemutatott Volvo 9700-as frissítéseként 2013-ban érkezett 9700H UpGrade változatott, melynek jövője egy nemrégiben kötött megállapodásnak köszönhetően továbbra is biztosított lesz. A Carrus ugyanis gyártási volumenének növelése és a megnövekvő piaci keresleteknek való megfelelés érdekében együttműködési megállapodást kötött egy másik finn céggel, az egyedi járműkarosszériákat és felépítményeket gyártó Kiitokori Oy társasággal a 9700-as típus korábbi generációjának alvállalkozásban történő gyártásáról.

A Carrus évek óta szoros kapcsolatot ápol a svéd haszongépjármű gyártóval, 1998 és 2008 között Volvo Bus Finland néven a Volvo Buses leányvállalataként is működött. A céget a Volvo buszos divíziója a svédországi Säffle és a németországi Drögmöller buszgyártókhoz hasonlóan piaci részesedésének növelése érdekében vásárolta fel, de végül a gyenge piaci szereplés és az erősödő verseny miatt kénytelen volt megválni tőle. A partneri viszony azonban ezután is megmaradt, jelenleg a Volvo termékkínálatából már kifuttatott régebbi 9700-as S, H és HD modelljei, valamint a Volvo első európai piacra szánt, 4, illetve 4,25 méter magas 9700 DD változatai is szerepelnek a lieto-i üzem termékkínálatában. Érdekesség, hogy a kisszériás emeletes modellek a piaci bevezetésük óta a Carrus Delta Oy-nál készülnek. A gyártás kiszervezését az egyedi igények, illetve az emeletes buszokra Európában jellemző alacsonyabb eladási darabszámok indokolták.

A Carrus és a Kiitokori megállapodása tehát nem a 2018-ban bemutatott, ám a tömegtermékeket és az egyszintes buszokat előállító wrocławi Volvo gyáregység bezárása okán jelenleg  nem elérhető 9700/9900-as típuspár gyártásának újraindításáról, hanem a régebbi, második generációs 9700-as típus Volvo B8R és B11R alvázakra történő gyártására vonatkozik. Az új modellpár jövője, annak ellenére, hogy nem számít elavult konstrukciónak, továbbra is bizonytalan, s bár a spanyol Sunsundeguival együttműködve voltak tervek a sorozatgyártás újraindítására, ám a technológia átadása a Volvo szerint túlságosan összetettnek és költségesnek bizonyult, ezért a projektet végül a gyártás megkezdése előtt lefújták, csődközeli helyzetbe juttatva ezzel a spanyol buszgyártót.

Az új Volvo 9700 széria részben a Volvo kanadai leányvállalata, a Prevost által kifejlesztett építési technikát alkalmazza, ami rugalmasabb és robusztusabb vázszerkezet kialakítását teszi lehetővé, ám ez a módszer nagyban eltér a hagyományos európai buszépítési technikáktól, ezért is nehéz megfelelő partnert találni a gyártás folytatására. A modell teherhordó felépítése teljesen különbözik az európai megoldásoktól, s gyakorlatilag egy erősebb önhordó vázra támaszkodik. A legtöbb európai karosszáló, mint például a Carrus Oy inkább a hagyományos európai módszereket alkalmazza, amelyeknél külön váz és karosszéria elemeket használnak fel. Valószínűleg ez az oka annak, hogy a Carrus Oy sem lelkesedik különösebben a Prevost stílusú építésért, amelybe még a Sunsundegui is belebukott.

A Carrus és a Kiitokori közös projektje már októberben megkezdődik a gyártási technológia átadásával. A projekt második szakaszában történik majd a gyártási volumen fokozatos növelése, melynek célja évente 20-30 busz legyártásának elérése. A buszok megrendelésenkénti tervezéséért, az anyagok és alkatrészek beszerzéséért, valamint a Volvo Buses-al történő kommunikációért továbbra is Carrus felel, s az elkészült járművek átadását is Carrus végzi majd.

Bár a megállapodás a régebbi 9700-as gyártásáról szól, nincs kizárva, hogy a kor elvárásainak megfelelve, az új 9700-as modell arculata facelift formájában mégis visszaköszön majd ezeken a járműveken, ugyanis a Volvo kifogyóban van a klasszikus 9700-ashoz szükséges alkatrészekből.

2 kép -