Január 7-én új, tisztán elektromos hajtású iskolabusz piacra lépését jelentette be a Daimler Truck North America csoporthoz tartozó, Észak-Amerika vezető iskolabuszgyártói között számon tartott Thomas Built Buses. Az üzemeltetői visszajelzések alapján továbbgondolt Saf-T-Liner C2 Jouley típus legfontosabb fejlesztéseit az újgenerációs, integrált kivitelű hajtott e-futómű, a több lehetséges karosszériaváltozat és az egyszerűbb karbantartás, illetve diagnosztika jelenti.

A Thomas Built aktuális csúcsmodelljének tekinthető Saf-T-Liner C2 Jouley elektromos iskolabusz első generációját 2017-ben mutatták be, azóta pedig már több mint 1000 darab talált gazdára belőle Észak-Amerikában – a jubileumi, ezredik példányt tavaly márciusban adták át a Georgia állambeli Meriwether County School System (MCSS) részére egy nagyobb megrendelés részeként. A most debütáló, Gen 2 utónévvel illetett második nemzedék az elektromos hajtáslánc, a tengelytáv-opciók és a karbantarthatóság terén hoz előrelépést, de újdonságot jelent a korábbinál informatívabb digitális központi műszeregység is. A külső megjelenés ugyanakkor nem változott számottevően: az amerikai Type C iskolabusz-kategóriába sorolt (9752 kg feletti össztömegű, szélvédő előtti motortérrel és a mellső tengely mögötti utasajtóval rendelkező) újdonság elődjéhez hasonlóan a szintén a Daimler Truck konszern tengerentúli ágához tartozó Freightliner teherautóiról – egész pontosan az M2 sorozat tagjairól – származó csőrös frontrésszel készül. (A fülke nélküli, csak a motortér körüli burkolatokkal, azaz lényegében a motorháztetővel és a sárvédőkkel szállított létraalvázat kizárólag a Thomas Built részére gyártja a Freightliner.)

A Jouley második generációjának 246 kWh összkapacitású, 800 V feszültségű vontatási akkumulátorait elődjéhez hasonlóan továbbra is a Proterra szállítja, annak ellenére, hogy a cég 2023 augusztusában csődbe ment, akkugyártó részlege pedig tavaly február óta a Volvo Group érdekeltségébe tartozik. Az energiatárolók gyári adat szerint legfeljebb 150 mérföldes (240 kilométeres) hatótávot biztosítanak, teljes feltöltésük amerikai SAE J1772 (CCS Combo 1) szabvány szerinti konnektoros töltőcsatlakozóval 2-3 órát vesz igénybe. Az elektromos iskolabuszoktól ma már megszokott módon a jármű vehicle-to-grid (V2G) funkcióval, azaz kétirányú töltési képességgel is rendelkezik.

A busz közvetlen mozgatásáról a Cummins zéró emissziós üzletágának szerepét betöltő Accelera újgenerációs, 14Xe Gen4.5 eAxle típusjelű, motorral egybeépített hajtott hátsó hídja gondoskodik. A futóműveket gyártó Meritor céggel közösen kifejlesztett kompakt főegység magába foglalja a 220 kW teljesítményű folyadékhűtéses villanymotort, a differenciálművet és egy kétfokozatú sebességváltót is – elmarad tehát a belső égésű erőforrással szerelt orrmotoros típusoknál (főként hosszabb karosszéria esetén) jelentős tömeget és konstrukciós megkötést képviselő kardántengely, ezáltal az erőátvitel könnyebb, hatékonyabb és egyszerűbb lehet. A hajtáslánc további kulcsfontosságú eleme a motort vezérlő, mifelénk inkább Siemens logóval ismert Accelera ELFA 3 inverter is. A közel azonos helyen lévő gépészeti komponenseken túl a tervezők olyan módosításokkal is igyekeztek megkönnyíteni a karbantartást, mint a nagyfeszültségű elosztódobozok hozzáférhetőségét elősegítő új szerelőnyílás, vagy a fűtőrendszer tágulási tartályának áthelyezése.

A sorozatgyártás a kínálatban újdonságot jelentő 219”-os (5563 mm) tengelytávú, akár 60 fő szállítására is alkalmas változattal már meg is kezdődött a Thomas Built Buses székhelyének számító High Point-i (Észak-Karolina állam, USA) gyárban. A tervek szerint még 2025 folyamán további hosszváltozatokkal bővül majd a paletta, a fentebb említett Accelera e-futómű ugyanis lehetővé teszi rövidebb tengelytávú, jobban manőverezhető kivitelek viszonylag egyszerű kialakítását. A Thomas Built saját elmondása szerint elkötelezett az innováció és a fenntartható gyermekszállítás mellett, kérdéses ugyanakkor, hogy az új Saf-T-Liner C2 Jouley premierjének időzítése mennyire szerencsés. Az Egyesült Államokban ugyanis az elektromos iskolabuszok piaca a szövetségi környezetvédelmi hivatal immár három éve futó, ötmilliárd dolláros iskolabusz-programja (Clean School Bus Program) ellenére stagnál – tavaly mindössze 26-tal több ilyen jármű készült az amerikai gyártóknál, mint egy évvel korábban -, az olaj- és gázkitermelést favorizáló Donald Trump közelgő hivatalba lépésével pedig könnyen elképzelhető, hogy még inkább háttérbe szorul a szegmens.

Fotók: Daimler Truck AG/Thomas Built Buses

7 kép -