Bemutatkozott a Thomas Built Buses első Type D kategóriás elektromos iskolabusza

Bár az észak-amerikai iskolabuszok piaci szegmensét nem éppen az egymást érő radikális változások jellemzik, a műfaj egyik specialistájának számító Thomas Built Buses idén már a harmadik újdonságát mutatja be: a csőrös kialakítású, Type C osztályú Saf-T-Liner C2 Jouley elektromos iskolabusz második generációjának januári és a Type D kategóriába tartozó orrmotoros Saf-T-Liner EFX2 típus márciusi premierje után a gyártó október 21-én bejelentette a Type D besorolású karosszériát tisztán elektromos hajtással kombináló Saf-T-Liner eHDX2 Wattson érkezését is.

A tengerentúlon „transit-style” néven is emlegetett Type D iskolabusz-kategória olyan 10 000 font (4,536 tonna) feletti össztömegű típusokat jelöl, amelyek közel függőleges homlokfallal rendelkeznek és első utasajtajuk a mellső tengely vonala előtt található, vagyis nevüknek megfelelően ezek hasonlítanak leginkább a normál városi autóbuszokra. Jellemzőjük a nagy befogadóképesség és a buszvezetőnek biztosított a jó kilátás. Ebben a szegmensben a Daimler Truck Specialty Vehicles divízióhoz tartozó Thomas Built Buses mostanáig csak dízelmotoros típusokkal volt jelen. A cég első Type D kategóriás villanybuszának fantázianeve a teljesítmény fizikai SI-mértékegységére (watt) utal, folytatva a Type C osztályú Jouley modellnél bevezetett logikát, amelynek elnevezése az energia SI-mértékegységéből (joule) származik.

Az újdonság lényegében a tavaly júliusban bemutatott farmotoros Saf-T-Liner HDX2 típus tisztán elektromos hajtású változata, de tőle eltérően a Wattson kezdetben csak egyféle, 277″-es (nem egészen 7036 mm-es) tengelytávval lesz kapható. A Thomas Built mérnökei nagy hangsúlyt fektettek a flottába illeszthetőségre mind karosszériakialakítás, mind pedig gépészet terén, villanybuszos gyártási tapasztalataikra és a vásárlói visszajelzésekre alapozva. A buszba épített folyadékhűtéses vontatási akkumulátorcsomag névleges összkapacitása 246 kWh, ami ugyan nem hangzik soknak, de a Thomas Built szerint így is a kategória élvonalába tartozó érték, ami az előzetes becslések szerint 150 mérföld (240 kilométer) megtételéhez elegendő. Egyenáramú töltéssel, legalább 60 kW-os töltőteljesítmény rendelkezésre állása esetén az energiatárolók 2-3 óra alatt teljesen feltölthetők amerikai SAE J1772 szabványú CCS Combo 1 plug-in csatlakozón keresztül. A maximális töltőteljesítmény 120 kW, de lehetőség van kíméletesebb, 20 kW teljesítményű váltóáramú töltésre is, ami az alkalmazás terén is nagyobb rugalmasságot biztosít. A töltőaljzat alapesetben a hátfalon található, de opcionálisan kérhető homlokfali elhelyezés is. A Wattson az elektromos iskolabuszoktól ma már megszokott módon rendelkezik vehicle-to-grid (V2G) képességgel is, azaz kétirányú töltést megvalósítva képes külső fogyasztók, épületek energiaellátását biztosítani. A jármű mozgatásáról a Jouley C2 második generációjában is megtalálható, a hátsó futóművet, a differenciálművet, a kétfokozatú automataváltót, valamint a 295 lóerő (217 kW) teljesítményű és 750 font-láb (1017 Nm) nyomatékú villanymotort összefogó Accelera 14Xe főegység gondoskodik. Opcióként 69″-es nyílású padló alatti csomagtartó is kérhető a kettős felhasználású vagy nem kimondottan iskolabuszként üzemeltetett (activity bus) kivitelekhez.

A hatékony flottamenedzsmentet a buszhoz járó, Zonar V4 nevű fejlett telematikai rendszer segíti. Az új Saf-T-Liner eHDX2 Wattson várhatóan 2025 végétől lesz rendelhető, az első átadásokat pedig 2026 kései szakaszára tervezik.

Fotók: Thomas Built Buses

2 kép -