Kilencvenedik születésnapját ünnepli az Heuliez

A Mitsubishi Fuso mellett az Heuliez is 2022-ben ünnepli alapításának 90. évfordulóját. A sokáig főként kisszériás autógyártással foglalkozó francia karosszériaépítő manufaktúra napjainkban már csak buszgyártóként tevékenykedik, az utóbbi években pedig kizárólag a városi villanybuszok fejlesztésére koncentrál.

A márka fennállásának 90. évfordulója alkalmából szeptember 3-án nyílt napot tartottak az Heuliez rorthais-i buszgyárában mintegy 1150 meghívott vendég részvételével, akik a gyártási munkafolyamat egyes lépéseinek megtekintése mellett néhány kört is megtehettek a helyben készült villanybuszok egyik példányával a gyár tesztpályáján. Az Heuliez legelső járművei – amelyek favázas, lóvontatású kocsik voltak – azonban nem itt, hanem az innen néhány kilométerre délre található Cerizay kisvárosban készültek 1932-ben. A vállalkozás ezt követően évtizedeken át a nagyobb autógyártók megrendelésére végzett bérmunkákból élt. A különféle egyedi tanulmányautók, illetve kis szériában gyártott kabriók, limuzinok, kombik és mentőautók mellett olyan járművek készültek az Heulieznél, mint a Citroën BX, CX, XM és Xantia típusok Break nevű kombiváltozatai, a legendás B-csoportos Peugeot 205 T16 és Citroën BX 4TC raliautók limitált darabszámú utcai kiadásai, vagy a Renault 5 Turbo és a híres Le Mans-i 24 órás verseny sebességrekordját mai napig őrző WM Peugeot P88 sportautó-prototípus karosszériaelemei. Az autógyártásnak az Opel Tigra Twin Top 2009-es kifutásával vége szakadt, ezt követően alkatrészgyártásból próbált megélni a részleg a 2013. október 31-én bekövetkezett hivatalos megszűnéséig.

Heuliez-Berliet PH4 távolsági busz – a francia karosszériagyártó ezzel a típussal indult az 1969-es nizzai Nemzetközi Autóbusz Héten, de alulmaradt az Ikarus 250-essel szemben

A buszgyártást – részben politikai nyomásra – még 1980-ban egy különálló cégbe szervezték. Ekkor kezdte meg a termelést a ma is működő gyáregység Rorthais-ban, de az Heuliez már ezt megelőzően letette a névjegyét a szakmában a Citroën, Berliet és SAVIEM alapokra épülő egyedi busztípusaival, valamint a rendkívül látványos, korát megelőző Heuliez GG 79-85 koncepcióbusszal. A cég ebben az időszakban a Mercedes-Benzzel is igen szoros együttműködést ápolt (annak O305 és O305G jelű modelljeit saját neve alatt forgalmazta, a francia konkurensek nem kis bosszúságára), de a csillagos márka ily módon való térnyerését nem nézték jó szemmel Franciaországban. Az Heuliez buszos divíziója előbb a Renault kisebbségi, majd a kilencvenes évekre többségi tulajdonába került, rajta keresztül pedig az ezredforduló előtt az Irisbus-csoport része lett, hogy aztán a felvásárolt kisebb márkák közül egyedüliként élje túl annak áldásos működését. A rorthais-i buszgyártás kezdete óta eltelt bő négy évtized alatt közel 19 ezer autóbusz készült itt, amelyek száznál is több európai, és persze mindenekelőtt francia városban öregbítették a gyártó hírnevét.

Heuliez O305G csuklós autóbusz Grenoble városában 1980-ban – a büszke franciák nehezen viselték a Mercedes-Benz „hátsó ajtós” piacszerzési kísérletét

A cég figyelme az elmúlt években fokozatosan az elektromos városi mobilitás felé fordult, amivel az Iveco Bus első számú villanybusz-gyártó bázisává lépett elő, bár ez az önállóság rovására ment. A belső égésű motorral szerelt típusok gyártását tavaly meg is szüntették, így az Heuliez egyetlen jelenleg is kínált termékcsaládja a négyféle hosszváltozatban (9,5, 10,7, 12 és 18 méter), háromféle töltési metódussal készülő GX ELEC sorozat, amelynek exportra gyártott kiviteleit 2019 óta Iveco E-Way néven ismerheti a nagyközönség – idén márciusban Magyarországon is járt egy példány. Az Heuliez autóbuszai Origine France Garantie tanúsítvánnyal rendelkeznek, amelyet olyan termékek kaphatnak meg, amelyekhez értékarányosan legalább 50%-ban Franciaországban előállított alkatrészeket használnak fel.

Címlapkép: Heuliez Bus