Az észak-amerikai turistabusz-piac felé kacsintgat a Mercedes-Benz?

Érdekes kémfotók láttak napvilágot az utóbbi időben egyes török és német autóbuszos szakmai portálokon: a felvételeken a viszonylag erős álcázás alatt egy jól láthatóan amerikai vonásokkal megáldott Mercedes-Benz turistabusz képe rajzolódik ki, amely minden valószínűség szerint a csillagos márka tengerentúli bevezetésének előhírnöke lehet.

Bár a Daimler Buses egyelőre mélyen hallgat a projektről, a fényképeken látható háromtengelyes távolsági autóbusz jellegzetesen tengerentúli arányai (a rövid mellső túlnyúláshoz társuló nagy A-B tengelytáv) és bizonyos egyéb jellemzői alapján egyértelműnek tűnik, hogy a fejlesztés alatt álló típust a nagy víz túloldalára szánja a német konszern. Árulkodó részlet az 1-0-0 ajtóképlet, az osztott szélvédő, a légkondicionáló padló alá beépített kondenzátor egysége, a nagyméretű lökhárítók, az alsó felfogatású visszapillantó tükrök és a narancssárga magasságjelző fények. A tesztköreiket futó prototípusokon természetesen nem látható márkajelzés, ám az embléma helyének formája és elhelyezkedése a kamuflázs alatt egyértelműen arra enged következtetni, hogy az újdonság a jól ismert háromágú csillagot viseli majd. Ez abból a szempontból érdekes, hogy Mercedes-Benz márkanév alatt jelenleg egyáltalán nem forgalmaznak teljes méretű autóbuszt az USA-ban és Kanadában – a Daimler Buses európai márkáinak sorából jelenleg egyedül a Setra képviselteti magát az említett piacokon. Rajtuk kívül a globálisan a cégcsoport érdekeltségébe tartozó buszgyártók közül a helyi iskolabusz-szegmensben meghatározó szerepet betöltő Thomas Built Buses van még jelen a kontinensen, bár utóbbi értelemszerűen egész más kategóriát képvisel.

A képek alapján úgy tűnik, hogy a Tourismo nálunk ismert háromtengelyes változatának amerikai előírásokhoz igazított adaptációjáról lesz szó. Várhatóan a hátfal is erről a típusról származik majd, míg magasságát tekintve az újdonság valahol az európai Tourismo és a közel-keleten népszerű, magasabb építésű Travego között helyezkedik majd el. A homlokfal ugyanakkor lágyabb vonalúnak tűnik az agresszív élekkel megrajzolt európai unokatestvérekénél, lévén hogy a homlokfali fényszórók nem azonosak a kamionlámpás Tourismo/Travego pároséval, inkább a Citaro lámpatesteire hasonlítanak.

Minden jel arra vall, hogy a hivatalos bemutatóra már nem kell sokat várni. A már közúton tesztelt prototípusok egyikét először török buszrajongók örökítették meg egy helyi autópályán még tavaly októberben. A közelmúltban viszont már Németországban, az EvoBus csoport neu-ulmi gyárának környékén is lencsevégre kaptak egy álcázott példányt szerencsés (vagy éppen jól értesült) helyi kémfotósok. Ebből tehát még nem derül ki egyértelműen, hogy melyik gyáregységben készül majd az Amerikának szánt turistabusz (vagy esetleg egyikben sem, és egy tengerentúli partner segít majd be az összeszerelésbe), mindenesetre a törökországi gyártás valószínűleg kedvezőbb vételárat tenne lehetővé a Neu-Ulmban gyártott Setrákkal szemben.

Természetesen egyelőre a műszaki jellemzőkről sem lehet tudni semmit. Buszos szempontból ugyanakkor az elmúlt hét egyik fő híre, hogy a Daimler és az amerikai Cummins a jövőben közösen gyártana Euro 7-es dízelmotorokat, és a felek nem zárták ki a további együttműködés lehetőségét sem. A tengerentúli piacokra szánt Mercedes-Benz turistabuszokba így akár eleve Cummins erőforrás is kerülhet, bár a nagy távolsági típusok heavy-duty motorjainak fejlesztését a hírek szerint a németek egyelőre megtartják házon belül.

A Daimler Buses a Setra révén jelenleg kétféle turistabuszt kínál az Egyesült Államokban, amelyeket 2018-ig az MCI hálózatán keresztül forgalmaztak. Az ottani igényekhez és előírásokhoz igazodó, 2011 februárjában bemutatott, ComfortClass sorozatú S 407 CC, illetve a TopClass osztályt képviselő, bő három éve felfrissített S 417 TC még egyaránt az Európában már javarészt leköszönt korábbi generációra épül, így lassan időszerű lenne az utódlásuk – annál is inkább, mert helyi források szerint nem fogynak valami fényesen. A német gyártású távolsági típusok drágák az amerikai vásárlóknak, a prémium utazóbuszok kategóriája pedig eleve kevésbé életképes arrafelé. A hamarosan érkező, vélhetően kedvezőbb árfekvésű új turistabusz jól csengő márkanév alatti bevezetésével viszont a Daimler Buses fontos lépést tehet a lehetőségek hazájának meghódítása felé.

Fotók: Magazin Ulaşım/Can Kaya