Lépésről lépésre tűnik el a Van Hool márkanév? Újabb jel a VDL stratégiájából

Alig több mint két év telt el azóta, hogy a holland VDL Groep felvásárolta a csődbe jutott Van Hool autóbuszos üzletágát. Az azóta meghozott döntések egyre inkább egy következetes irányt rajzolnak ki. Előbb megszűnt a városi autóbuszok gyártása, majd jelentősen átalakult a távolsági kínálat, most pedig a macedón leányvállalat nevéből is eltűnt a Van Hool név. Bár a VDL továbbra is hangsúlyozza, hogy a márka megmarad, a fejlemények alapján felmerül a kérdés: hosszabb távon vajon a Van Hool is fokozatosan beolvadhat a VDL márkacsaládjába?

A folyamat lényegében már közvetlenül a felvásárlást követően megkezdődött. A VDL ugyan átvette a Van Hool autóbuszos üzletágát, de első döntései között szerepelt a városi autóbuszok gyártásának megszüntetése. Ennek egyik legfontosabb oka az volt, hogy a Van Hool városi típusai közvetlenül konkuráltak volna a VDL Bus & Coach saját Citea termékcsaládjával, így a két, egymással versengő modellcsalád párhuzamos fenntartása üzleti szempontból nem lett volna indokolt. A vállalat ezt követően a távolsági és turistabuszokra helyezte a hangsúlyt, azonban ezen a területen is fokozatosan racionalizálta a kínálatot. A VDL kivezette azokat a Van Hool modelleket, amelyek saját Futura termékcsaládjával estek átfedésbe, miközben a kínálatban elsősorban azok a típusok maradtak meg, amelyekkel a két márka egymást kiegészítve képes lefedni a piac különböző szegmenseit.

Most újabb állomáshoz érkezett ez a integráció. A VDL a felvásárlást követően még VDL Van Hool Macedonia névre keresztelte át az észak-macedón leányvállalatot, amely azonban most ismét nevet váltott: a társaság hivatalosan VDL Bus Macedonia néven működik tovább. Első pillantásra ez csupán adminisztratív változtatásnak tűnhet, valójában azonban jól illeszkedik a VDL fokozatos integrációs stratégiájába. A vállalat közlése szerint a társaság immár a VDL Bus Group részeként működik tovább, amely a VDL Bus & Coach és a Van Hool autóbuszos üzletágának egyesítésével jött létre.

A hivatalos kommunikáció továbbra is hangsúlyozza, hogy a Van Hool márka megmarad, miközben a vállalatnevekből fokozatosan eltűnik a Van Hool elnevezés. Lényegében már csak magukon az autóbuszokon találkozhatunk a márkanévvel, amely egykor Európa egyik legelismertebb autóbuszgyártóját jelölte.

A VDL ugyanakkor hivatalosan továbbra is amellett érvel, hogy az integráció nem a Van Hool márka megszüntetését jelenti. A vállalat szerint a két márka a jövőben is saját, jól felismerhető identitásával fejlődik tovább, közös jövőkép mentén, amelynek középpontjában a modern, fenntartható és hatékony mobilitási megoldások állnak. A társaság azt is hangsúlyozza, hogy a gyártás változatlanul a szkopjei üzemben folytatódik, ahol továbbra is Van Hool márkájú autóbuszok készülnek.

A folyamat ugyanakkor egyáltalán nem szokatlan a VDL történetében. A csoport korábbi felvásárlásainál – így a Berkhof, a Jonckheere vagy a Bova esetében – kezdetben még kettős márkajelzés jelent meg, például VDL Berkhof, VDL Jonckheere vagy VDL Bova, később azonban az eredeti márkanevek fokozatosan háttérbe szorultak, és egységesen a VDL név került előtérbe. Hasonló változás zajlott le a termékkínálatban is: egyes típusok eltűntek, mások pedig beolvadtak a VDL portfóliójába. Jó példa erre a Bova Futura, amelyből később VDL Futura lett, vagy a Jonckheere Ambassador, amely szintén elveszítette önálló márkaidentitását. A VDL korábbi akvizíciói tehát azt mutatják, hogy a vállalat számára a felvásárlások során elsősorban az üzletfejlesztés, a gyártókapacitás bővítése, a technológiai tudás megszerzése és az új piacok elérése volt a stratégiai cél, nem pedig az átvett márkák vagy teljes típuskínálatuk hosszú távú változatlan fenntartása.

Már VDL márkajelzéssel forgalmazott Jonckheere SHV; a típus később kikerült a VDL kínálatából…

Természetesen jelenleg semmilyen hivatalos bejelentés nem utal arra, hogy a Van Hool márka megszűnne. Ugyanakkor az elmúlt két évben végrehajtott lépések egyértelműen az egyre szorosabb integráció irányába mutatnak. Rövid távon aligha lenne üzleti érdek a márka megszüntetése, hiszen a Van Hool név továbbra is jelentős értéket képvisel a prémium turistabuszok piacán, és számos üzemeltető kifejezetten ehhez a márkához kötődik.

Hosszabb távon azonban már több kérdés is felmerül. Egyelőre nem ismert, hogy a VDL milyen jövőt szán a Van Hool termékfejlesztéseinek. Miközben a vállalat fejlesztési erőforrásai láthatóan elsősorban a saját Citea és Futura termékcsaládokra összpontosulnak, kérdéses, hogy hosszabb távon indokolt-e egy különálló Van Hool modellcsalád fenntartása és finanszírozása.

… a Bova Futura öröksége viszont ma is tovább él: a típus utódja VDL Futura néven a vállalat turistabuszos kínálatának meghatározó tagja

Iparági források szerint az észak-macedóniai gyár felvásárlásának egyik legfontosabb célja nem csupán a Van Hool gyártókapacitásának megőrzése volt, hanem az is, hogy a VDL a jövőben saját autóbuszainak gyártásából is egyre nagyobb részt telepíthessen át Macedóniába. Az ottani munkaerőköltségek ugyanis a holland és belga bérek töredékét jelentik, ami jelentős költségelőnyt biztosíthat a csoport számára. Ezt támasztja alá az is, hogy a VDL korábban bejelentette: tervei között szerepel a szkopjei üzem további fejlesztése. A vállalat szerint a telephely az üzleti átszervezés és a modernizáció eredményeként stratégiai szerepet tölt majd be a csoport jövőbeli gyártási folyamataiban.

Ez a gyár már korábban is kulcsszerepet játszott a Van Hool működésében. A 2010-es években a belga gyártó tartós pénzügyi nehézségekkel küzdött; belgiumi üzemeiben nemcsak nyereséget nem tudott termelni, hanem üzemi szinten is veszteségesen működött. Az észak-macedóniai gyártás beindítása stratégiai fordulópontot jelentett, hiszen a beszámolók szerint az ottani átlagos órabér mindössze a belgiumi bérek körülbelül egytizedét tette ki, miközben az általános működési költségek is jóval alacsonyabbak voltak. A jelentős költségmegtakarítás hosszú éveken át hozzájárult ahhoz, hogy a Van Hool működése fenntartható maradjon és versenyképesebb áron tudja kínálni autóbuszait. Nem meglepő tehát, hogy a VDL is stratégiai értékként tekint a szkopjei üzemre, amely a jövőben saját autóbuszainak gyártásában is fontos szerepet kaphat.

A két ütemben, összesen 42 millió eurós beruházással létrehozott, 78 ezer négyzetméteres üzem évente 900–1000 autóbusz gyártására képes, amellyel kapacitása még a VDL nemrég átadott, ultramodern roeselare-i összeszerelő üzemét is meghaladja. A mintegy 1350 munkavállalót foglalkoztató telephelyen jelenleg az európai piac számára készülő T15 Acron és T17 Acron távolsági autóbuszok, a T-sorozat csúcsmodelljének számító Astron T16 és T17 változatai, a TDX Astromega emeletes típuscsalád TDX25 és TDX27 változatai, valamint a süllyesztett vezetőfülkés, „másfélemeletes” TDX21 Altano készül. Az észak-amerikai piacot eközben a CX45 képviseli, amely a CX típuscsalád egyetlen gyártásban maradt tagja.

5 kép -