Volvo alvázas háromtengelyes Alexander Dennis emeleteseket rendelt a Lothian Buses

Kereken 60 darab háromtengelyes kivitelű, Volvo alvázra épülő Alexander Dennis Enviro400XLB városi emeletes autóbuszra adott le megrendelést a skót Lothian Buses társaság, amely napjainkan a típus legnagyobb üzemeltetőjének számít. A brit piacon különlegességet jelentő, növelt utaskapacitású járművekkel Edinburgh útjain és a környező régiókban lehet majd találkozni. 

A járművek gépészeti alapját a Volvo kifejezetten városi emeletes buszokhoz kifejlesztett, 2018-ban bemutatott B8L jelű háromtengelyes önjáró alváza adja. A Lothian Buses az Enviro400XLB bevezető üzemeltetőjeként már a megjelenés évében vásárolt összesen 78 darabot a brit-svéd kooperációban készült emeletesekből, ezeket a járműveket 2018-2019 folyamán szállította le az Alexander Dennis. Az Egyesült Királyságban ritkaságnak számító háromtengelyes típusból később, 2020 januárjában a Stagecoach East is szolgálatba állított 12 darabot, méghozzá különleges vezetőkerekes (!) kivitelben, a Cambridgeshire Guided Busway járatain.

A buszok műszaki bázisaként szolgáló Volvo B8L önjáró alváz (Fotó: Volvo Buses)

A Lothian Buses által most megrendelt példányok specifikációja eltér az előző szériáétól. A legfontosabb különbség, hogy a korábbi 13,4 méter helyett az újabb kocsik „csak” 12,8 méter hosszúak lesznek, ám ez még így is nagyjából 1,3 méterrel meghaladja a skót üzemeltető kéttengelyes emeletes buszainak nagy részére jellemző értéket. Az extra hosszúság főként az alsó szinten utazók kényelmét és térérzetének javítását szolgálja, így ugyanis az elsőbbségi ülésezés mellett két kerekeszékes/babakocsis férőhely kialakítására is van lehetőség, miközben továbbra is megmarad a nagy ülőhely-kapacitás. A járművek többségét a megrendelő a növekvő forgalmú EastCoastBuses, illetve Lothian Country nevű járatcsoportjaira szánja, amelyek East Lothian és West Lothian tanácsi területeket kapcsolják össze a skót fővárossal, Edinburgh-val. Ezen kívül a korábban beszerzett széria tagjaihoz hasonlóan néhány új Enviro400XLB ezúttal is a városközpontot az edinburgh-i repülőtérrel összekötő Airlink 100 szolgáltatás járműparkját erősíti majd.

Három tengelyen a világ körül

Említést érdemel, hogy a cikkünkben szereplő Enviro400XLB típus a nagyfokú külső hasonlóság ellenére nem azonos a szintén háromtengelyes kialakítású Enviro500-assal, amely világszerte az Alexander Dennis első számú exporttermékének számít, a délkelet-ázsiai térségtől kezdve Európa kontinentális részének egyes országain át egészen Észak-Amerikáig. A különbségek tisztázása érdekében magához a gyártóhoz fordultunk, amely kérdésünkre adott válaszában elmondta, hogy a két típus vázszerkezete az eltérő piaci és üzemeltetési igényekből adódóan különbözik egymástól. Az Enviro500-as igazi világtermék, amelynek kialakítása az egyes célországok akár jelentősen eltérő magassági és hosszúsági korlátozásaihoz igazodik, ám valamennyi kivitel közös jellemzője a karosszéria hátuljába beépített, akár trópusi éghajlati viszonyokkal is megbirkózó, nagy teljesítményű légkondicionáló és a hozzá tartozó légcsatorna-rendszer. Az Egyesült Királyságban ugyanakkor a szigetország klimatikus jellemzői mellett erre nincs szükség, ami a fogyasztáscsökkentéshez is hozzájárul.

Balra egy Enviro400XLB a vezetőkerekes Cambridgeshire Guided Busway hálózaton, jobbra egy Enviro500 a hongkongi KMB társaság színeiben (Fotók: Alexander Dennis Ltd.)

Ezzel szemben a brit és ír üzemeltetők számára tervezett kéttengelyes Enviro400 egy sokkal inkább standardizált termék. Az Enviro400XLB lényegében ennek megnyújtott, háromtengelyes változata, a nagyfokú hasonlóság pedig megkönnyíti a flottába illesztést, a karbantartást és a javításokat. Mivel az alapkivitelű Enviro400-ashoz hasonlóan a most megrendelt Volvo alvázas háromtengelyes példányoknál – akárcsak a 2018-2019 folyamán szállított kocsik esetében – nem elvárás a nagy teljesítményű légkondicionáló, a gyártónál úgy döntöttek, hogy a kéttengelyes testvérmodellel való rokonság hangsúlyozása érdekében a kereskedelmi forgalomban az Enviro400XLB típusjelzést használják, hasonló elgondolás szerint, mint az új-zélandi piacon kínált egyszintes Enviro200XLB modell esetében.

A tervek szerint az Alexander Dennis, a Volvo és a Lothian Buses sikeres együttműködése hamarosan egy újabb közös fejlesztéssel folytatódhat, a skót üzemeltető ugyanis további 40 darab, immár zéró károsanyag-kibocsátású emeletes autóbusz megrendelését tervezi a két gyártótól. Ehhez az Enviro400EV villanybusz karosszériáját a Volvo BZL Electric önjáró alvázra adaptálják majd. Ez a beszerzés a Lothian Buses által a kormányzati Scottish Zero-Emission Bus Challenge Fund (ScotZEB3) program harmadik körében megpályázott állami támogatás elnyerésétől, illetve annak hivatalos jóváhagyásától függ.

A címlapkép illusztráció, a Lothian Buses számára 2018-ban készült példányok egyikét ábrázolja. Forrás: Alexander Dennis Ltd.

3 kép -