Alig több, mint egy éve számoltunk be arról, hogy amerikai specifikációjú Alexander Dennis Enviro500 városi emeletes buszokkal bővíti flottáját a Spokane városát (Washington állam, USA) és környékét kiszolgáló Spokane Transit Authority (STA) közlekedési társaság. Az akkor megrendelt hétdarabos szériából az első két példány mostanra megérkezett leendő szolgálati helyére, utasforgalomba azonban várhatóan csak szeptembertől állnak.

Az emeletes buszok beszerzése kulcsfontosságú eleme volt az STA még 2016-ban meghirdetett Moving Forward nevű stratégiai tervének. Az új járművek a közel 230 ezer lakosú Spokane és a közeli Cheney kisváros közötti, ún. Cheney Line korridor járatcsoportján, a helyi 6-os, illetve 66-os jelzésű viszonylatokon szolgálnak majd, növelve azok utaskapacitását és hatékonyságát. Az érintett járatok útvonalát még 2021 szeptemberében kis mértékben módosították, a helyi Jefferson viaduktra terelve a forgalmat annak érdekében, hogy biztosítsák a szükséges, 14 láb (4,27 méter) feletti magasságú szabad űrszelvényt az emeletes járművek számára. A buszonként naponta mintegy 1900 utas által igénybe vett, az Eastern Washington University egyetem kampuszát és a fontos átszállási csomópontnak számító West Plains Transit Centert összekötő útvonalon nem az Enviro500-asok megjelenése lesz az egyetlen újítás: a High Performance Transit (HPT) néven bevezetendő emelt szintű szolgáltatás keretében fejlesztik a megállóhelyeket és a kiszolgáló létesítményeket is.

Az STA első két Enviro500-as autóbusza december 23-án érkezett meg a leendő üzemeltetőhöz – a fennmaradó öt kocsi átadását február elejére tervezik. Az impozáns, 13,6 láb (közel 4,15 méter) magas, 2-2-0 ajtóképletű háromtengelyes járművek kétszintes fedélzetén összesen 82 utasnak jut ülőhely, teljes befogadóképességük 108 fő. A buszok teljes mértékben megfelelnek a jelenleg hatályos, akadálymentességre vonatkozó egyesült államokbeli törvény (Americans with Disabilities Act, ADA) vonatkozó előírásainak. Az alsó szinten két férőhelyet is kialakítottak a kerekesszékkel utazók számára, akik az első utasajtóhoz telepített, elektromos működtetésű rámpán keresztül közelíthetik meg ezeket. A járműbeszerzéshez kapcsolódóan az STA infrastrukturális fejlesztéseket is végrehajtott, például a 2019-ben épült Boone Northwest Garage járműtelep karbantartó csarnokait magasabb garázsajtókkal látták el, hogy az emeletes autóbuszok is gond nélkül átférjenek rajtuk.

Az elkövetkezendő hónapokban az STA a közúti tesztfutásokra és a járművezetők képzésére helyezi a hangsúlyt, hogy a buszok őszi utasforgalomba állása zökkenőmentes legyen. E. Susan Meyer, az STA vezérigazgatója elmondta, tudják, hogy az utazóközönség már izgatottan várja, hogy kipróbálhassa az emeletes buszokat – a társaság korábban még soha nem üzemeltetett ilyen járműveket -, de egyelőre türelmet kért tőlük, hozzátéve, hogy az utazási élményt megemelő új szolgáltatás megéri majd a várakozást.

A napjainkban a világ legkelendőbb háromtengelyes városi emeletes busztípusának számító Enviro500-as az Alexander Dennis legfontosabb exportterméke. Többek között olyan nagyvárosok útjain lehet találkozni a helyi előírásokra adaptált kiviteleivel, mint Berlin, Hongkong, Szingapúr vagy éppen New York.

Fotók: STA Communications

8 kép -