Nevet változtat az Optare

A jelek szerint búcsút inthetünk a baloldali közlekedésű országokban jól ismert Optare márkanévnek: az 1985 februárjában alapított angol buszgyártó az indiai 99%-os többségi tulajdonos, az Ashok Leyland döntése alapján a jövőben Switch Mobility néven folytatja tevékenységét. A hivatalos indoklás szerint az új márkanév a korábbinál jobban utal majd az elektromobilitást és a hozzá kapcsolódó szolgáltatásokat előtérbe helyező új irányvonalra.

Az ezredfordulót követő években a NABI tulajdonaként magyar vonatkozással is bíró Optare-t egykori Leyland Bus-dolgozók alapították az angliai Leedsben. A sors fintora, hogy az Ashok Leyland céget éppen az azóta gyakorlatilag megszűnt, nagy múltú Leyland Motors teherautóinak indiai összeszerelésére hozták létre, ma pedig már India második legnagyobb haszonjármű-gyártójaként nevez át más cégeket az egykori gyarmattartó országban.

Az Optare jelenlegi legkisebb modellje a 7,9-9,9 méteres hosszváltozatokban kapható Solo midibusz

A tulajdonosok november 30-ai bejelentése alapján az Optare Group Ltd. neve tehát Switch Mobility Ltd.-re változik. Az évente kb. 200-250 autóbuszt előállító angol gyártó új identitást és emblémát kap, amely Dheeraj Hinduja, az Ashok Leyland elnöke szerint a cég elektromos járművekkel és zöld közlekedéssel kapcsolatos stratégiai ambícióit jelzi. Mint mondta, jelenleg vizsgálják annak lehetőségét, hogy az anyacég minden elektromos járműveket érintő fejlesztését a Switch Mobility égisze alatt vonják össze. A konszern javasolt struktúrája értelmében a Switch az Ashok Leyland-csoport főként elektromos és más nullemissziós járművekre fókuszáló, globális ágaként működhet a jövőben. Ennek jegyében intenzív terjeszkedésbe is kezdenének az elektromos autóbuszok és kishaszonjárművek jelenleg évi mintegy 25%-kal bővülő piacán.

A MetroCity átmeneti kategóriát képvisel a midik és a teljes méretű városi autóbuszok között

Ahogyan az a hasonló helyzetekben lenni szokott, természetesen Dr. Andrew C. Palmer, az Optare – pontosabban immár Switch – elnöke is pozitívan nyilatkozott a már bejáratott és ismert márkanév süllyesztőbe küldéséről. Kommentárja szerint a cég reorganizációja révén amellett, hogy a jelenleg is meglévő típusaikkal szolgálhatják ki ügyfeleiket, a Switch Mobility élvonalbeli pozicionálásából az egész szervezet profitál majd.

Az Optare Tempo a NABI-logóval nálunk is ismert Excel utódja, ma már csak egyes piacokon kapható Tempo SR néven

Az újonnan létrehozott Switch természetesen kezdésként az elődvállalat egyesült királyságbeli sikereire kíván építeni. Az Optare saját fejlesztésű villanybuszaiból jelenleg több, mint 150 darab üzemel a szigetországban. Az egyszintes nullemissziós típusok mellett az emeletes biznisz is kezd beindulni: a londoni Metroline számára 31, a First Yorknak pedig 21 darab MetroDecker EV városi emeletes villanybuszt adtak át idén, de jelenleg is folyamatban van 37 kocsi szállítása a Tower Transit London részére, novemberben pedig a Go-Ahead London is rendelt 17 példányt. Ezek a referenciák a tulajdonosok reményei szerint megalapozzák majd a cég terjeszkedését az európai kontinensen, illetve Indiában. Az erre vonatkozó terveket alátámasztani látszik, hogy októberben kelet-európai regionális értékesítési vezetőt neveztek ki Krystian Canew személyében, aki korábban a Solarisnál és a Mercedes-Benz kishaszonjárműves üzletágánál gyűjtött tapasztalatokat.

Optare MetroDecker EV a Go-Ahead London üzemeltetésében, itt még csak tesztbuszként

Az Optare kínálata jelenleg ötféle különböző városi-elővárosi modellből áll: a NABI-s időkből ismert Solo midibusz korszerűsített változata mellett az egyszintes buszok mezőnyében a MetroCity, a Tempo és a sajátos formájú Versa képviseli a gyártót, a kínálat csúcsán pedig az akár hidrogén üzemanyagcellás hajtással is kérhető emeletes MetroDecker áll. Az ausztrál és új-zélandi piacra gyártott Tempo kivételével valamennyi típus létezik elektromos változatban is.

Fotók: Optare