Újabb autóbusztípussal kezdhet el ismerkedni a főváros: ma reggel utasforgalmi teszt keretében forgalomba állt az első példány abból a 180 darabos Modulo M168 D szériából, amelyet kisebb részben a BKV, nagyobb részben pedig a Volánbusz részére szállít a mátyásföldi Ikarus Egyedi Kft., így az utasok nélkül végzett próbafutások után lassan a budapesti utazóközönség is birtokba veheti az eredetileg az M3-as metró pótlására szánt csuklós buszokat. Amint arról korábban már beszámoltunk, a 18,1 méter hosszú, városi kialakítású csuklósokból az első 30 darab a BKV zászlaja alatt, a Budapesten megszokott világoskék fényezésben közlekedik majd, a fennmaradó kocsik pedig a tervek szerint a Volánbusz állományát fogják erősíteni. A fővárosba érkező buszok összeszereléséből maga a leendő üzemeltető is kiveszi a részét, a BKV-széria tagjai közül ugyanis több kocsit a kelenföldi autóbuszgarázsban szerelnek készre.
A ma hajnalban forgalomba állított autóbusz, a sorrendben elsőként legyártott, PMP-911 forgalmi rendszámú kocsi 6 óra 57 perckor indult el első menetrend szerinti útjára, immáron utasokkal a fedélzetén. A BKV rögtön komoly nyúzópróbának veti alá a buszt, hiszen elsőként Budapest egyik legforgalmasabb vonalán, a fővárost délnyugat-északkeleti irányban átszelő ikonikus 7-es járaton próbálhatja ki az utazóközönség az új szerzeményt – érdekesség, hogy rendszerint ugyanezen a viszonylaton lehet találkozni a típus egyenes ági felmenőjének tekinthető ARC-Ikarus V187 egyetlen legyártott példányával is. A két busznak persze viszonylag kevés köze van egymáshoz, hiszen a márkanév mellett a karosszéria hossza és kialakítása, valamint az alkalmazott főegységek is eltérők: a csuklós Modulók mozgatásáért felelős Euro 6-os besorolású, 369 lóerős (271 kW), hathengeres dízelmotort immár a DAF, míg a 6+1 sebességes automataváltót a ZF szállítja, szemben a korábbi Cummins-Allison párosítással. A most hadrendbe állított, rövidített szériaváltozatot a tavaly októberi Automotive Hungary 2017 kiállításon tartott hivatalos bemutató alkalmával részletesen is megénekeltük weboldalunkon, további részletek a típusról ebben a cikkünkben olvashatók.
Az első új M168 D-t a közeljövőben további 29 társa követi majd Budapest útjain. A buszok leszállítására vállalt határidő néhány nappal ezelőtt, április 11-én lejárt; információink szerint a gyártó dolgozik azon, hogy a beszállítói és egyéb fennakadások ellenére a lehető leghamarabb szolgálatba állhassanak a régóta várt csuklós buszok. Az elkészült járműveket az Ikarus Egyedi jelenleg folyamatosan adja át a BKV-nak. A fővárosi közlekedési vállalat egyelőre 5 darab „kulcsrakész” kocsit vett át, további három csuklós autóbusz pedig a kelenföldi buszgarázsban készre szerelés alatt áll – úgy tudjuk, hamarosan közülük is elkészül végre az első példány. A további kocsik gyártása ezzel párhuzamosan zajlik Mátyásföldön, sőt, a sajtóban időközben megjelent híresztelésekkel ellentétben a Budapestre szánt buszok mellett készülnek a Volánbusz számára gyártott sárga fényezésű kocsik is. Utóbbiak fővárosi társaikhoz hasonlóan négyajtósak lesznek, a BKV-s kocsikéval megegyező gépészeti és belső kialakítással, egyedül az utastéri kárpitok színében és más megjelenésbeli apróságokban lesz eltérés.