Újabb súlyos csapás érte a hónapokkal ezelőtt csődöt jelentett Northvoltot, sajtóértesülések szerint ugyanis a Volkswagen-csoporthoz tartozó Scania is felhagy a svéd akkugyártóval való együttműködéssel, és a jövőben a kínai CATL-tól szerzi be elektromos haszongépjárműveihez szükséges akkumulátorcellákat. A konszernen belül így már nemcsak az MAN Truck & Bus alkalmaz CATL-cellákat – amely jelenleg már ezekre építi új generációs akkumulátorrendszereit –, hanem a Scania is hasonló forrásból látja el energiatárolási igényeit.
A Scania eddig az egyetlen nagy megrendelőként tartotta életben a Northvolt skellefteåi gyárát, ráadásul nemcsak kizárólagos, hanem kiemelten jól fizető ügyfélként. A gyártó a Northvolttól vásárolt cellákat saját, Södertäljében működő akkumulátor-összeszerelő üzemében alakította modulokká és kész akkumulátorcsomagokká, amelyeket elektromos teherautóiba és autóbuszaiba épített. A gazdasági racionalitás azonban egyre kevésbé indokolja a drága és megbízhatatlan beszállítóval való kapcsolat fenntartását. Úgy tudni, hogy a Scania a jövőben a kínai CATL-hez fordul, ahol stabilabb gyártási háttér, nagyobb volumenkapacitás és versenyképesebb árak kínálkoznak.
Az MAN esetében az új akkugeneráció már CATL-cellákra épül, az oroszlános cég tervei alapján Kínában gyártott NMC (nikkel-mangán-kobalt-oxid) cellákból az MAN nürnbergi akkumulátorgyárában készülnek el a beépítésre kész energiatárolók modul- és pakkformában. Ezek a cellák több mangánt és kobaltot, ugyanakkor kevesebb nikkelt tartalmaznak, mint a korábban használt Northvolt cellák, ami némileg alacsonyabb energiasűrűséget, ám hosszabb élettartamot eredményez (ez a nagy futásteljesítményű, üzemszerű igénybevételnek kitett járművek esetében előnyösebb kompromisszum).
A Northvolt a Scania döntésével gyakorlatilag elveszítette utolsó komoly ügyfelét. A vállalat 2025 tavaszán csődöt jelentett Svédországban, miután hónapokkal korábban már az Egyesült Államokban is csődvédelmet kért. A pénzügyi válságot közvetlenül az idézte elő, hogy a BMW visszavonta több milliárd dolláros megrendelését, miután a Northvolt képtelen volt határidőre teljesíteni a szállításokat. A cég azonban már ezt megelőzően is súlyos belső problémákkal küzdött: túl gyors ütemű nemzetközi terjeszkedés, kapacitásproblémák, a menedzsment gyakori cserélődése, valamint súlyos munkaerőhiány és biztonsági szabálytalanságok jellemezték a működését.
A vállalat csődeljárásának megindításakor mindössze 30 millió dollár likvid tőkével rendelkezett, miközben közel 6 milliárd dollárnyi adósságot halmozott fel. Bár a skellefteåi üzem tevékenysége az elmúlt hónapokban – a Scania megrendeléseinek köszönhetően – ideiglenesen fennmaradt, a felszámoló nemrég hivatalosan is bejelentette, hogy a termelést fokozatosan leállítják, legkésőbb 2025. június 30-ig.
