Svédországban évek óta kiemelt cél a közösségi közlekedés környezetbarát átalakítása, különösen az elektromos buszok elterjesztése. Ennek egyik legaktívabb szereplője a nyugati országrész közlekedésszervezője, a Västtrafik, amely Göteborg térségének és Västra Götaland megyének a közlekedési hálózatát működteti. Az ernyőszervezet most újabb szintre lép az elektrifikációban, ugyanis június közepén első alkalommal állít forgalomba tisztán elektromos hajtású helyközi autóbuszokat. Az új járművekkel együtt összesen 621 elektromos busz közlekedik majd a Västtrafik hálózatában.
A Västtrafikot 1998-ban hozta létre Västra Götaland megyei önkormányzata azzal a céllal, hogy egységes szervezetként irányítsa a közösségi közlekedést a régióban. A cég 1999 óta működik, és mára Svédország második legnépesebb megyéje, Västra Götaland teljes területének közlekedésszervezői feladatait látja el. Szolgáltatási területe Göteborg városán túl számos jelentős településre is kiterjed, köztük Borås, Trollhättan, Skövde, Uddevalla, Alingsås, Lidköping, Mariestad és Falköping is a hálózat részei. A közlekedési rendszer nem csak a nagyvárosokat, hanem a kisebb falvakat és tanyás térségeket is bekapcsolja, különös figyelmet fordítva az elővárosi és távolsági kapcsolatok biztosítására.
A működési modell a budapesti BKK gyakorlatához hasonló, a megrendelő szerepét a Västtrafik látja el, míg a járművek üzemeltetését közbeszerzési eljárások útján kiválasztott alvállalkozók végzik. A szolgáltatók között olyan európai szinten is ismert cégek szerepelnek, mint a Nobina, a Keolis, a Transdev, a Vy Buss vagy a Bergkvarabuss, akik a Västtrafik által meghatározott menetrendek és minőségi elvárások szerint végzik a napi üzemeltetést.
Bár a városi elektromos buszüzemeltetés Svédországban már jól bejáratott gyakorlatnak számít, a regionális viszonylatok elektrifikálása csak most kezd igazán lendületet venni. Június 16-tól kezdődően, az aktuális menetrendváltással összhangban összesen 90 darab új elektromos autóbusz áll forgalomba kilenc különböző elővárosi és regionális viszonylaton.
A járművek közül négy darab háromtengelyes villanybusz Ale település térségében teljesít majd szolgálatot, míg 86 elektromos csuklós Angered, Gamlestaden, Mölnlycke, Partille és Hisingen térségeiben kerül forgalomba. A teljes állomány 2026 márciusáig fokozatosan áll szolgálatba. Az autóbuszok két gyártótól érkeznek, a háromtengelyes, 15 méter hosszú kocsikat a Solaris, a 18 méteres csuklósokat pedig a MAN szállítja. Előbbiek 75 utast szállíthatnak, közülük 51 ülőhelyen, míg a csuklós kivitel 90 fő befogadására alkalmas, 55 ülőhellyel.
A típusválasztást kifejezetten a regionális forgalom igényeihez igazították, a buszok akár 90 km/h-val is közlekedhetnek azokon a lakott területen kívüli szakaszokon, ahol ezt a szabályozás lehetővé teszi. A magasabb üzemi sebességhez fejlettebb biztonsági felszereltség is társul. Minden ülőhely hárompontos biztonsági övvel rendelkezik, az utastér pedig gyermekbarát megoldásokat is kínál, például integrált gyereküléseket és állítható övrögzítési pontokat.
A projekt egyben kulcseleme a régió közlekedési szektorban meghatározott hosszú távú klímapolitikai célkitűzések elérésének is. A Västtrafik célja, hogy 2006 és 2035 között 90 százalékkal csökkentse a közösségi közlekedésből származó szén-dioxid-kibocsátást utaskilométerenként. Ez még akkor is jelentős előrelépés, ha figyelembe vesszük, hogy a jelenlegi hagyományos buszok döntő többsége Svédországban már ma is megújuló alapú – például HVO, vagy biogáz – üzemanyaggal közlekedik. A Västtrafik szerint az új járművek nem csak környezetbarátabbak, de utaskomfort szempontjából is kedvezőbbek, csendesebben üzemelnek, és a modern belső kialakítás a napi ingázók igényeihez igazodik. Ez különösen fontos a Göteborg agglomerációját kiszolgáló elővárosi járatok esetében, ahol a szolgáltatás színvonala közvetlenül befolyásolhatja az egyéni közlekedési eszközökről történő átterelés sikerességét.
