Napvilágot látott az első hivatalos látványterv a Van Hool, a Kiepe Electric és az Alstom konzorciuma által Párizs részére szállítandó vadonatúj, tisztán elektromos hajtású duplacsuklós BRT-buszokról. A résztvevők az elhangzottak sorrendjében a járművekért, az akkumulátorokért és a villamos hajtásrendszerért, illetve a töltőinfrastruktúráért és annak telepítéséért felelnek majd. A buszok műszaki jellemzőiről szintén kiderültek egyes részletek.
A flotta megrendelője az Île-de-France Mobilités, a francia fővárost is magába foglaló, azonos nevű régió közlekedési hatósága. A keretszerződés legalább 56 darab lokálisan nullemissziós, 24 méter hosszú duplacsuklós Van Hool Exqui.City 24 leszállítását garantálja, amelyek a Párizs déli részét kiszolgáló T Zen 4 és T Zen 5 elnevezésű, elkülönített buszsávokon haladó, nagy utasforgalmú BRT-viszonylatokra kerülnek majd. Előbbi a Viry-Chatillon és Corbeil-Essonnes közötti 14,8 kilométer hosszú útvonalon közlekedő, naponta közel 26 ezer utast szállító korábbi 402-es jelzésű helyi buszjáratot váltja. Az újonnan kijelölt T Zen 5 viszonylat Párizs tizenharmadik kerületét kapcsolja majd össze a tőle 9,5 kilométerre található Choisy-le-Roi végállomással. A keretszerződés opciós mennyiségének lehívása esetén egy további, egyelőre nem megnevezett harmadik vonalon is duplacsuklós Van Hool villanybuszokat állítana forgalomba az Île-de-France Mobilités.
A terjedelmes járművek pontos befogadóképességéről nem nyilatkozott a gyártó – helyette annyit közölt, hogy azok hozzávetőlegesen 140 személy kényelmes szállítására lesznek alkalmasak (összehasonlításként a Van Hool egy hagyományos szóló autóbusz esetében 70, egy 18 méteres normál csuklósnál pedig 100 főre becsüli ugyanezt a számot). Felszereltségükben megtalálható lesz többek között a légkondicionáló, a valós idejű audiovizuális utastájékoztatás és az utasbiztonságot szolgáló fedélzeti kamerarendszer, az ajtók pedig lengő-toló mechanizmussal működnek majd. A látványterv alapján a párizsi rendeltetésű duplacsuklósok az Exqui.City sorozat kétféle formavilága közül a szögletesebbiket kapják. Ezt a stílusvilágot a jelek szerint kimondottan a francia piac számára tartja fenn a Van Hool: ugyanezzel érkeztek korábban a Pau részére gyártott hidrogén üzemanyagcellás kocsik, illetve a Metz városában és a szintén Franciaországhoz tartozó, karib-tengeri Martinique szigetén szolgáló hibrid hajtásrendszerű példányok is.
A két hajtott tengellyel (B, C) rendelkező duplacsuklósok fedélzeti elektromos rendszerének berendezéseit a Kiepe Electric szállítja, beleértve a gyorstöltésre optimalizált vontatási akkumulátorokat, ezek hűtőrendszerét, a segédüzemi átalakítót, a nagyfeszültségű elosztókat, ezen kívül a felsorolt egységek szoftveres felügyeletét és a mesterséges intelligencián alapuló flottamenedzsment-rendszert is. A sűrített levegőt előállító csavarkompresszor és a fékellenállások ugyancsak a cégcsoporton belülről (Knorr-Bremse, illetve Heine Resistors) érkeznek majd.
Műszaki oldalról a párizsi projekt igazi érdekességét az Alstom által kifejlesztett, SRS nevű innovatív gyorstöltési eljárás jelenti, amely most vizsgázik majd első alkalommal busztöltőként nagyvárosi körülmények között – a 2019-ben bemutatott rendszert eddig kísérleti jelleggel a málagai egyetemen egy Linkker villanybusszal, illetve két nizzai villamosvonal esetében alkalmazták. A megállóhelyeken és végállomásokon telepíthető, útburkolatba integrált automatikus töltő konduktív elven működik, vagyis a rendszer fizikai érintkezésen, a járművek alsó részéről lenyíló áramszedő papucsokon keresztül látja el energiával az akkumulátorokat. A járművek mérete szempontjából univerzális, akár villamosok kiszolgálására is alkalmas rendszer további előnye, hogy viszonylag feltűnésmentesen illeszkedik a városképbe, gyártója pedig gyakorlatilag hibamentes működést, egészen pontosan 99,9%-ot meghaladó rendelkezésre állást ígér.
Címlapkép: Van Hool