Tisztán elektromos hajtású, duplacsuklós autóbuszokat állít forgalomba a Párizst körülvevő – nem mellesleg Magyarországét meghaladó népességű – Île-de-France régió közösségi közlekedéséért felelős Île-de-France Mobilités vállalat. A terjedelmes járműveket a Van Hool, a Kiepe Electric és az Alstom által alkotott konzorcium szállíthatja majd.
A 24 méter hosszú, tisztán elektromos hajtású duplacsuklósok az első nullemissziós járművek lesznek ebben a méretosztályban Île-de-France régión belül. A környezetbarát jövevények két, újonnan kijelölésre kerülő BRT-vonalon, a Viry-Chatillon és Corbeil-Essonnes között közlekedő T Zen 4, illetve a Párizs tizenharmadik kerületét Choisy-le-Roi-val összekötő T Zen 5 jelzésű viszonylaton állnak majd forgalomba, utóbbin a menetidő 33 perc lesz. Az útvonal nagy részén saját buszsávot biztosítanak számukra, a közlekedési lámpákhoz érve pedig elsőbbséget élveznek majd.
A közlekedési társaság közleménye alapján a villamosok hatékonyságát és megbízhatóságát az autóbuszok rugalmasságával ötvöző duplacsuklósok mindegyike 140 utas szállítására lesz alkalmas, ami nem tűnik eget rengető számadatnak a járművek méreteihez képest. A minden valószínűség szerint a Van Hool Exqui.City sorozatból kikerülő tram-buszok teljes hosszban alacsonypadlós kialakításúak lesznek lengő-toló mechanikájú utasajtókkal, legfőbb érdekességüket pedig az Alstom által kifejlesztett SRS nevű, felsővezeték nélküli, útfelületbe integrált konduktív töltőrendszer jelenti majd, amelyet az erre kijelölt megállókban telepítenek. A 2019-ben bemutatott rendszert most először alkalmazzák majd autóbuszoknál élesben, valós üzemi körülmények között. A járművek műszaki paramétereit egyelőre nem közölték.
Noha az Île-de-France Mobilités a villanybuszok érkezéséről szóló bejelentésében érdekes módon nem említ konkrét darabszámot, valószínűleg ez lesz az a 21 darab tisztán elektromos hajtású BRT-autóbusz, amelyek megrendeléséről maga a Van Hool is egyelőre csak egy sejtelmes utalást tett közzé a saját honlapján. Szintén erre utal, hogy a belga buszgyártó szeptember 28-án kiadott szűkszavú közleményében véletlenül éppen ugyanúgy a villamosok és a gumikerekes járművek előnyös tulajdonságainak kombinálását emelik ki az új duplacsuklósok fő jellemzőjeként (ugyanazokkal a szavakkal), mint a francia szolgáltató.
A címlapkép illusztráció, forrás: Van Hool