Hamarosan új színbe öltöznek Belgrád tömegközlekedési autóbuszai, miután Aleksandar Šapić, Belgrád főpolgármestere bejelentette, hogy az újonnan beszerzett, valamint a legfeljebb két éve vásárolt buszok új külső megjelenést kapnak. A döntés jelentős változást hoz a városi utcakép formálásában, ám sokan megkérdőjelezik, hogy a költségek és a végrehajtás módja valóban indokolt-e, különösen egy olyan időszakban, amikor a közlekedés egyéb problémái is megoldásra várnak a szerb fővárosban.
Nyolc év vörös dominancia után Belgrád városi közlekedésében új korszak veszi kezdetét: Aleksandar Šapić főpolgármester bejelentése alapján a két évnél fiatalabb, valamint az újonnan beszerzett városi autóbuszok a jövőben éjkék színt kapnak. A változtatás esztétikai szempontokkal indokolható, ám komoly anyagi terhet ró a városra. A becslések szerint az autóbuszok átfestése mintegy 80 millió dinárba (kb. 273 millió forint) fog kerülni. Šapić szerint a „beogradsko plava” árnyalat jobban tükrözi Belgrád identitását, és összhangban van a több mint egymillió lakossal bíró várost körülvevő Duna és Száva folyókkal. A szakszervezetek közleménye szerint azonban felvetődik a kérdés, hogy valóban a színváltoztatás a legfontosabb prioritás a belgrádi tömegközlekedés javításában, miközben a színváltás jelentős költségekkel jár, a város közlekedési rendszerének mélyebb problémái továbbra is megoldásra várnak. Az érdekképviseletek szerint ezek a tényezők sokkal nagyobb hatással vannak a mindennapi közlekedési élményre és a szolgáltatás minőségére, mint a járművek színe.
A buszflotta átfestése jelentős anyagi terhet ró a városra, emellett komoly technikai kihívásokkal is szembesül. Míg az újonnan beszerzett és legfeljebb két éve használatban lévő járművek átszínezése viszonylag gyorsan és egyszerűen kivitelezhető, a régebbi buszok esetében a folyamat sokkal bonyolultabb és költségesebb. Ráadásul a fényezőműhelyek kapacitása nem elégséges a teljes flotta hatékony átfestéséhez, így a munkálatokat valószínűleg külső vállalkozókra kell bízni. Ez további költségnövekedést eredményez, valamint bonyolítja a pénzügyi átláthatóságot is. A szakértők szerint a kiszervezett munkálatok növelhetik a pénzügyi kockázatokat, különösen akkor, ha az átfestési folyamatot nem kísérik megfelelő ellenőrzési mechanizmusok. Mindemellett sok régebbi jármű már közel van az élettartamának végéhez, így hamarosan lecserélésre kerülnek, ami tovább erősíti azt a véleményt, hogy az ilyen buszokra fordított festési költségek feleslegesek lennének. A szakértők és a munkavállalói érdekképviseletek is arra figyelmeztetnek, hogy az új buszok átszínezése költséghatékonyabb megoldás lenne, mivel a régi járművek festésére fordított összeg csak megterhelné a városi költségvetést.
A városvezetés döntésének másik jelentős kihívása a közlekedési rendszer mélyebb strukturális problémáinak figyelmen kívül hagyása. A belgrádi közlekedési rendszer évek óta súlyos kihívásokkal néz szembe, és a szakszervezetek álláspontja szerint a színváltoztatás csak eltereli a figyelmet a közlekedési hálózat valós problémáiról. Az egyik legfontosabb ilyen probléma a sofőrhiány, amely a járatok gyakori kimaradását eredményezi. Emellett a járművek rendszeres karbantartása és műszaki állapotának ellenőrzése sem mindig felel meg a szükséges előírásoknak. A szakszervezetek hangsúlyozzák, hogy a járművek műszaki állapotának javítása és a sofőrök munkakörülményeinek rendezése sokkal fontosabb lenne, mint a járművek új színezése. A színváltás nemcsak a városi közlekedési vállalat (GSP) buszait érinti, hanem a magánszolgáltatók által üzemeltetett járműveket is. Több magánszolgáltató már meg is kezdte buszaik átszínezését, bár sokan még várakoznak a pontos iránymutatásokra és költségvetési tervekre. A privát társaságok által üzemeltetett járművek és a GSP buszainak színkülönbsége korábban is kérdéseket vetett fel: a városvezetés egyik indoka az egységes kék szín bevezetésére az volt, hogy vizuálisan könnyebben meg lehessen különböztetni a különböző szolgáltatókat. A szakszervezetek szerint azonban a járművek esztétikai megjelenése másodlagos ahhoz képest, hogy a szolgáltatás minősége és megbízhatósága megfelelő legyen.
Mindemellett a közlekedési szakértők arra is felhívják a figyelmet, hogy az átszínezés során nem csupán a festési költségeket kell figyelembe venni, hanem az ehhez szükséges időt is. Egy ilyen átfogó projekt hónapokig tarthat, ami ideiglenes fennakadásokat okozhat a közlekedésben. A festési folyamatok alatt a buszok javításra és karbantartásra szorulnak, ami további késedelmeket és költségeket jelenthet. Ráadásul az idősebb járműveket esetleg előbb ki kell vonni a forgalomból a festés miatt, ami tovább terhelheti a már így is túlterhelt közlekedési hálózatot. A belgrádi buszflotta színeinek története valóban változatos. Az 1960-as évek előtt a buszok krém és piros árnyalatokban közlekedtek. Ezután váltottak zöld színre, amely különböző világos és sötétzöld árnyalatokban jelent meg. Ez a zöld színárnyalat uralkodott egészen az 1980-as évekig, majd az évtized végén a buszok ismét visszatértek a krém és piros kombinációhoz, amely a 2000-es évek elejéig volt jelen a belgrádi közlekedésben. Az újabb érában, az ezredfordulótól kezdődően jelentek meg a sárga-kék buszok, amelyek szintén jelentős változást hoztak a város arculatában. Végül 2015-ben döntöttek a buszok piros színére való átállásról, amely most újra változás elé néz a bevezetésre kerülő éjkék színnel.