2025 augusztusának elején teljes vágányzár mellett veszi kezdetét a Hamburg és Berlin közötti, 278 kilométer hosszú nagysebességű vasútvonal átfogó felújítása, amely várhatóan 2026 áprilisának végéig tart majd. Az érintett útvonal Németország egyik legfontosabb vasúti tengelye, napi mintegy 230 vonattal és akár 30 000 utassal. A munkálatok ideje alatt a távolsági és teherforgalom kerülő útvonalakon halad tovább, ám a regionális közlekedésben napi több száz vonatjáratot pótolnak majd közúton. A 26 különböző viszonylaton közlekedő pótlóbuszok naponta összesen 86 ezer kilométert tesznek meg; a kivitelezéssel megbízott szolgáltató összesen 208 vadonatúj járművet – 142 darab csuklós SOR NS 18-at és 66 darab szóló Iveco autóbuszt – állít forgalomba a feladat ellátására.
Korábbi tapasztalatai nyomán a Deutsche Bahn célul tűzte ki a vonatpótló buszközlekedés színvonalának egységesítését. Ennek érdekében már korábban létrehozta a DB SEV nevű leányvállalatát, amely a DB Regio Bus keretében működve a vasúttársaság saját, strukturált pótlási kapacitásainak kiépítéséért felel. A háttérben az a tapasztalat állt, hogy a kiszervezett, jellemzően magánvállalkozások által végzett vonatpótlások minősége gyakran nem ütötte meg a kívánt szintet – legyen szó utastájékoztatásról, járműszínvonalról vagy menetrendszerűségről.
A Hamburg–Berlin vasútvonal felújításához kapcsolódó pótlóbuszos feladatokat azonban nem a DB SEV nyerte el, hanem a DB InfraGO AG – az infrastruktúra-üzemeltetésért felelős entitás – által kiírt EU-s közbeszerzés nyertese, ezúttal egy konzorcium, az ecoVista e.K. lett. Ez a társulás hat közepes méretű német buszvállalkozást fog össze, amelyek már korábban is végeztek pótlóbuszos szolgáltatást a DB számára, de részt vesznek az ÖPNV-ben (helyi közösségi közlekedés), valamint charter- és távolsági szegmensekben is. A megbízás összesen 23 millió busz-kilométerre szól, ami kategóriájában az egyik legnagyobb volumenű közösségi közlekedési közbeszerzésnek számít az Európai Unióban.
A pótlóbusz-flottát teljes egészében új járművek alkotják, amelyeket az ecoVista kifejezetten a projekthez szerez be, 142 darab SOR NS 18 csuklós, és 66 darab Iveco gyártmányú szóló autóbuszt. A járművek mindegyike rendelkezik majd valós idejű utastájékoztató rendszerrel, Wi-Fi-vel, USB-töltőpontokkal, valamint bővített poggyásztérrel; több példányt pedig fedélzeti mosdóval is felszerelnek. A könnyebb azonosíthatóság érdekében a buszok egységes, a DB által előírt „verkehrspurpur” (közlekedési bíbor) színű fényezést kapnak.
A felújítás a Hamburg és Berlin közötti, 278 kilométer hosszú nagysebességű vasútvonal teljes hosszát érinti – ez Németország egyik legforgalmasabb vasúti tengelye. A Deutsche Bahn teljes vágányzár mellett végzi el az átfogó korszerűsítést 2025 augusztusa és 2026 áprilisa között. A generálfelújítás célja, hogy csökkentse a jövőbeli karbantartási igényeket, növelje a hálózat megbízhatóságát és biztosítsa a hosszú távon stabil menetrendszerűséget.
A munkálatok során több mint 180 kilométernyi pályaszakasz és mintegy 200 váltó kerül teljes cserére, továbbá összesen 28 állomás és megállóhely infrastruktúráját korszerűsítik – ideértve az új perontetők, vezetősávok, akadálymentes hozzáférés és időjárásvédelmi elemek kiépítését. Emellett hat új átvezető vágánykapcsolatot is létrehoznak, amelyek lehetővé teszik a gyorsabb vonatok előzését, ezzel növelve a vonal kapacitását és rugalmasságát.
A korszerűsítés előkészíti a terepet a jövőbeli ETCS (European Train Control System) bevezetéséhez, valamint új rádióinfrastruktúra is épül a digitális vasúti kommunikáció (FRMCS) jövőbeni alkalmazásához. A beruházás összköltsége eléri a 2,2 milliárd eurót (ez az összeg tartalmaz egy 400 millió eurós kockázati tartalékot is), amelynek felét a Deutsche Bahn, másik felét pedig az érintett szövetségi tartományok állják.
