Még 2022 elején jelentették be, hogy az indiai hátterű Switch Mobility a spanyolországi Valladolid városában építi fel első európai autóbuszgyárát, a tervek megvalósítása azonban egyelőre nem alakul zökkenőmentesen. Spanyol lapértesülések szerint a cég vezetősége most arról tájékoztatta Jesús Julio Carnero valladolidi polgármestert, hogy 2026-ig elhalasztják a városba tervezett beruházás végrehajtásával kapcsolatos döntésüket. A lépést az elektromos járművek piacának bizonytalanságaival indokolja az eredetileg Optare néven tevékenykedő, jelenleg indiai tulajdonban lévő brit buszgyártó, de alighanem annak is szerepe van benne, hogy a két éve a párizsi European Mobility Expo 2022 kiállításon nagy reményekkel bemutatott, kifejezetten a kontinentális európai piacokra szánt Switch e1 villanybuszért egyelőre nem igazán tolonganak a potenciális vevők.
„Nyilvánvaló, hogy az elektromobilitási piac világszerte és Európában is bizonytalanságokkal küzd, a cég mostani döntését is ez magyarázza” – kommentálta a helyzetet a városvezető, aki mindazonáltal arról biztosított mindenkit, hogy folytatják a munkát a cég valladolidi megtelepedésének elősegítésére. „A mi feladatunk az, hogy lehetővé tegyük ezeknek a projekteknek a megvalósulását városunkban” – tette hozzá a polgármester. Az üzem hozzájárulna a helyi gazdaság erősítéséhez és a munkahelyteremtéshez (korábban 2000 közvetlen és 5000 közvetett munkahely létrehozásáról volt szó), a Switch Mobility azonban arra vár, hogy tisztább és kedvezőbb jeleket lásson a piac növekedésére – amíg ez nem történik meg, a gyáralapítási terveket elhalasztják.
A Valladolidba tervezett technológiai központ és gyáregység a balkormányos járművekre koncentrálna (a jobbkormányosok gyártása maradna Indiában és az Egyesült Királyságbna), termelésének nagy részét a Switch elektromos kisteherautói mellett a Switch e1 nevű tisztán elektromos hajtású városi autóbusz adná. Az igen alacsony saját tömegű, de részletmegoldásaiban számos helyen nem igazán praktikus vagy korszerű típus egyik demópéldánya a 2022 júniusában tartott párizsi világpremier után a brit vonatkozású buszok számára szinte kötelező birminghami Euro Bus Expo 2022 kiállításon is szerepelt, azóta viszont keveset lehet hallani a projektről. Az eredeti tervek még arról szóltak, hogy a leendő valladolidi létesítmény akár már a bejelentéstől számított egy éven belül megkezdheti a termelést, azaz már 2023 elején legördülhetnek a szerelősorról az első spanyol gyártású Switch villanybuszok, jelen állás szerint azonban erre legkorábban az évtized második felében kerülhet sor.
A címlapkép illusztráció, forrás: Switch Mobility